Depeche Mode heeft via sociale media laten weten dat hun toetsenist Andy Fletcher is overleden. De groep stond tussen 1984 en 2005 met acht hits in de Top 40. Andy was 60 jaar.
"We zijn geschokt en overweldigd door verdriet door het vroegtijdige overlijden van onze dierbare vriend, familielid en bandlid Andy 'Fletch' Fletcher", aldus de band. "Fletch had een hart van goud en stond altijd voor je klaar als je behoefte had aan steun, een goed gesprek, een gulle lach of een koud biertje. We zijn met ons hart bij zijn familie en vragen om aan hen te denken en hun privacy te respecteren in deze moeilijke tijd."
Verschillende andere artiesten, waaronder Alison Moyet en de Pet Shop Boys, hebben inmiddels ook via sociale media op het verdrietige nieuws gereageerd. Details over het overlijden Andy Fletcher zoals de doodsoorzaak zijn nog niet naar buiten gebracht. Andy laat zijn echtgenote Grainne en hun twee kinderen Megan en Joe achter.
Andy werd op 8 juli 1961 als Andrew John Leonard Fletcher geboren in Nottingham. Hij groeide op in Basildon. Eind jaren 70 begon hij zijn muzikale loopbaan als bassist in het bandje No Romance In China, dat hij samen met Vince Clarke had opgericht. In 1980 richtten Andy en Vince samen met Martin Gore een nieuwe groep op: Composition Of Sound. Binnen dit gezelschap schakelde Andy over op de synthesizer. Met de komst van zanger Dave Gahan veranderde de groep zijn naam in Depeche Mode. In deze samenstelling scoorde de groep zijn eerste hits in eigen land. De single Just Can't Get Enough van het debuutalbum Speak & Spell bereikte daar de top 10.
Kort na die hit stapte Vince Clarke uit Depeche Mode. Hij zou later grote hits scoren met Yazoo en Erasure. Zijn plaats werd niet lang daarna ingenomen door Alan Wilder. In deze nieuwe bezetting scoorde Depeche Mode in 1984 zijn eerste hit in Nederland met People Are People, afkomstig van het vierde studioalbum Some Great Reward. Dit nummer bereikte de tiende plaats. In de jaren daarna volgden nog zeven Top 40-hits. Daarvan bereikten een liveversie van Just Can't Get Enough (1985) en Enjoy The Silence (1990) eveneens de top 10. Singles van Depeche Mode strandden echter opvallend vaak in de Tipparade. Naast hun 8 Top 40-hits stonden ze tussen 1982 en 2006 met 17 singles in de Tipparade die niet wisten door te stromen naar de Top 40.
In 1995 verliet Alan Wilder de groep weer en ging Depeche Mode verder als trio. Tussen de charismatische zanger Dave Gahan, en de experimentele muzikant Martin Gore nam Andy Fletcher een wat onopvallende plaats in. Volgens fans zat zijn kracht echter in het vermogen om de twee uitgesproken karakters van zijn bandgenoten bij elkaar te houden. Ook Andy zelf bagatelliseerde zijn rol binnen de groep. In 1989 zei hij in 101, de documentaire van D. A. Pennebaker over Depeche Mode: "Martin is de songwriter, Alan is de goede muzikant, Dave is de zanger en ik doe maar wat."
In 2005 scoorde Depeche Mode, 12½ jaar na de vorige hit I Feel You, zijn laatste Top 40-hit met Precious, afkomstig van het elfde album Playing The Angel. Daarna bracht het trio nog drie albums uit. Het laatste album Spirit komt uit 2017. Op 25 juli 2018 stond Andy Fletcher voor het laatst met Depeche Mode op het podium. Dat was tijdens het laatste concert van de Global Spirit Tour op de Waldbühne in Berlijn. Dit concert is vastgelegd in de concertfilm Spirits In The Forest, die twee maanden geleden nog werd uitgezonden op NPO 3. Eind 2020 werd Depeche Mode opgenomen in de Rock And Roll Hall Of Fame.
Andy Fletcher is het eerste lid van Depeche Mode dat overlijdt. Dave Gahan nam midden jaren 90 ooit een overdosis drugs en deed een zelfmoordpoging, maar hij overleefde deze allebei. Andy is slechts 60 jaar geworden.
