Een dag voordat ze ingeleid zou worden in de Country Music Hall Of Fame is de Amerikaanse zangeres Naomi Judd overleden. Als helft van het moeder-dochterduo The Judds scoorde ze in 1989 een Top 40-hit met Why Not Me. Naomi was 76 jaar.
Het nieuws van Naomi's overlijden werd bekendgemaakt door haar dochters Wynonna en Ashley. "Vandaag hebben wij als zussen een tragedie meegemaakt," schrijft Ashley in een verklaring op sociale media. "We hebben onze prachtige moeder verloren aan de ziekte die depressie heet. We zijn er kapot van. We zijn enorm verdrietig en weten dat haar publiek net zoveel van haar hield als wij. We bevinden ons op onbekend terrein."
Haar echtgenoot Larry Strickland laat weten dat Naomi in de buurt van Nashville is overleden. Hij laat zich niet uit over de exacte doodsoorzaak en vraagt de familie haar privacy te respecteren. Naomi Judd had de laatste jaren van haar leven veel last van depressies en duistere gedachten en schreef hier in 2016 over in haar autobiografie River Of Time.
Naomi Judd werd op 11 januari 1946 in Kentucky geboren als Diana Ellen Judd. Op haar 17e raakte ze zwanger. Toen in 1964 haar dochter Wynonna geboren werd, was de vader al met de noorderzon vertrokken. Noami was inmiddels getrouwd met Michael Ciminella, een jongen die ze begin jaren 60 had leren kennen. Hij werd in 1968 de vader van Noami's tweede dochter Ashley, die later zou uitgroeien tot een bekende actrice. Het huwelijk tussen Naomi en Michael strandde in 1972, waarna zij haar dochters als alleenstaande moeder opvoedde.
Dochter Wynonna bleek heel graag en goed te kunnen zingen. Daarom verhuisde Naomi In 1979 met haar dochters naar Nashville. Terwijl ze een opleiding tot ic-verpleegster volgde, vormde ze ook een zangduo met Wynonna. In 1983 werden ze ontdekt en tekenden ze hun eerste platencontract als The Judds. Daarna ging het heel snel. Hun eerste single Had A Dream (For The Heart) bereikte datzelfde jaar nog de 17e plaats in de countryhitlijst van Billboard en de opvolger Mama He's Crazy bereikte in 1984 zelfs de eerste plaats. De volgende single was Why Not Me, dat het duo opnieuw een nummer 1-hit opleverde. Why Not Me werd dat jaar eveneens de titel van hun debuutalbum.
Hoewel The Judds nooit in de Billboard Hot 100 terecht kwamen, verzamelden ze tussen 1984 en 1989 in totaal 14 nummer nummer 1-hits in de countryhitlijst. Voor 1989 was het duo in Nederland nauwelijks bekend. In 1985 hadden ze ons land wel al eens bezocht en hadden ze een radio-optreden gegeven, maar dat had niet tot een doorbraak geleid. In 1989 gebeurde dat wel. Dankzij een optreden in de goed bekeken Ron's Honeymoonquiz waren moeder en dochter in één klap bekend in Nederland. Hun vijf jaar oude nummer Why Not Me werd in Nederland opnieuw uitgebracht en bereikte hier de 11e plaats.
(Tekst gaat door onder de video)
Een tweede hit zat er niet in. De opvolger Water Of Love kwam niet verder dan de Tipparade. Tijd voor meer hits was er sowieso niet, omdat Naomi aan de leveraandoening Hepatitis C leed. Eind 1990 kondigde het duo zijn afscheid aan en na een afscheidstournee viel in 1991 het doek voor The Judds. Wynonna begon daarna aan een solocarrière, met beperkt succes. In 1993 bereikte zij met twee singles de Tipparade. Ondanks haar ziekte zat Naomi ook niet stil. Ze schreef onder meer boeken, presenteerde een eigen talkshow en zette zich actief in voor de Amerikaanse leverstichting.
Na de break van The Judds zijn er verschillende comebacks van het duo geweest. In 2000 en 2010 gingen Naomi en Wynonna zelfs opnieuw op tournee. Ook voor komende herfst stond een korte arenatournee gepland. Het laatste optreden van The Judds was op 11 april 2022 tijdens de uitreiking van de CMT Music Awards. Negentien dagen later, op 30 april, overleed Naomi op 76-jarige leeftijd. Ze overleed een dag voordat The Judds zouden worden ingeleid in de Country Music Hall Of Fame. Naomi laat haar echtgenoot Larry, haar twee dochters en twee kleinkinderen achter.
