Zaterdagochtend is in Värnamo de Zweedse zanger Svenne Hedlund overleden. Als frontman van The Hep Stars scoorde hij in 1968 twee Top 40-hits, waaronder de top 5-hit Sunny Girl. Daarna had hij samen met zijn echtgenote succes als het duo Sven & Charlotte. Svenne overleed aan de gevolgen van Covid-19. Hij was 77 jaar.
Het nieuws van zijn overlijden werd zaterdagochtend bekendgemaakt door zijn vriend en manager Ulf Stjernbo. "Vandaag, 3 december 2022 om 7:38 uur is onze beste vriend en collega Svenne Hedlund vredig ingeslapen in het ziekenhuis van Värnamo," schrijft hij op Facebook. "Hij overleed aan de gevolgen van Covid-19. Svenne was een legende en het verlies van onze vriend is onbeschrijflijk. Onze gedachten zijn bij zijn familie."
Aan de Zweedse krant Aftenbladet laat Ulf Stjernbo weten dat Svenne tijdens zijn laatste tournee besmet raakte met het coronavirus. Hij heeft toen ook een tijdje in het ziekenhuis geleden. Hoewel het daarna de goede kant op leek te gaan, is hij woensdag toch weer met de ambulance naar het ziekenhuis gebracht. Daar is het virus hem alsnog fataal geworden.
Svenne laat twee dochters, Sabina en Tanja, twee zonen, Thomas en Kevin, en meer dan 20 klein- en achterkleindkinderen achter. Hij is 77 jaar geworden.
Svenne werd op 1 maart 1945 geboren als Sven Ove Hedlund in Solna, in de buurt van de Zweedse hoofdstad Stockholm. Hij groeide op in het nabijgelegen Nacka. Als kind zong hij daar in het kerkkoor en ook op school viel zijn muzikale talent al snel op. Als tiener verdiende hij al wat geld met optredens in een bandje. Daarnaast was de jonge Sven werkzaam als busconducteur.
In maart 1964 kreeg hij een telefoontje van Hans Östlund, de toetsenist van The Hep Stars, met de vraag of hij à la minute zou kunnen optreden met de groep, omdat zanger en gitarist Jan Frisk verhinderd was. De samenwerking beviel zo goed dat hij als zanger bij de groep kwam en Jan zich ging focussen op de gitaar. De bezetting van de groep bestond vanaf dat moment naast Sven, Hans en Jan uit bassist Lennart Hegland en drummer Christer Pettersson. Niet veel later werd Hans vervanger door Benny Andersson, die in de jaren 70 wereldberoemd zou worden als lid van ABBA. Binnen The Hep Stars gebruikten de leden hun bijnamen Svenne, Janne, Lelle en Chrille. Alleen Benny gebruikte zijn echte naam.
In de tweede helft van de jaren 60 waren The Hep Stars in Zweden buitengewoon succesvol. In de toenmalige hitlijst Kvällstoppen bereikten ze met acht singles de eerste plaats. Ook in de rest van Scandinavië scoorde de groep verschillende hits. Een van hun nummer 1-hits was het door Benny geschreven liedje Sunny Girl uit 1966. Twee jaar later werd dit nummer ook in Nederland uitgebracht. Na twee Nederlandse televisieoptredens in de lente van 1968 werd het in de zomer een grote hit. Sunny Girl bereikte in de eerste week van augustus de vierde plaats in de Top 40.
Eind 1968 scoorden de Hep Stars nog een hitje met The Music Box en haalden ze de Tipparade met hun uitvoering van de klassieker Let It Be Me. Op dit laatste nummer was ook de Amerikaanse zangeres Charlotte Walker te horen. Zij was in 1968 als zangeres bij de groep gekomen. In 1969 trouwden Svenne en Charlotte met elkaar en vielen The Hep Stars uit elkaar. Sven & Charlotte gingen door als duo. Als zodanig namen ze in de jaren 70 verschillende albums op en hun liedjes Peter Pan, Små Små Ord en Nån Där Uppe Måste Gilla Mej bereikten de top 10 van de Zweedse hitparade.
In 1975 namen ze samen deel aan Melodifestivalen, de Zweedse voorronde voor het Eurovisiesongfestival. Met het door ABBA geschreven liedje Bang En Boomerang bereikten ze de derde plaats. Ondanks dat Svenne en Charlotte niet naar het songfestival mochten, werd de Engelstalige versie Bang-A-Boomerang een nummer 5-hit in eigen land en werd de single ook internationaal uitgebracht. In Nederland bereikte het nummer in de zomer van 1975 de Tipparade. ABBA had het nummer zelf ook opgenomen. Rond diezelfde tijd verscheen hun versie op het verzamelalbum The Best Of ABBA.
Na de jaren 70 nam het succes van Sven & Charlotte af. In 1989 maakten The Hep Stars nog een korte comeback met het album Act II, maar het grote succes bleef uit. Ook Sven & Charlotte keerden nog eens terug op het podium. Samen met het rapduo Balsam Boys deze ze in 2000 opnieuw mee aan Melodifestivalen. Daar eindigden ze op de zevende plaats met het liedje Bara Du Och Jag. In 2014 stopten Svenne en Charlotte als duo en gingen ze na 48 jaar ook als koppel uit elkaar. De Zweedse bladen stonden er destijds vol van. De laatste jaren van zijn leven trad Svenne nog regelmatig op met The Hep Stars, maar dan wel met andere muzikanten dan in de jaren 60.
Svenne is niet het eerste lid van The Hep Stars dat overleden is. Op 27 augustus 2006 overleed drummer en medeoprichter Christer Pettersson op 63-jarige leeftijd aan de gevolgen van een leveraandoening. Bassist Lennart Hegland overleed afgelopen april op 79-jarige leeftijd.
