Zondagavond is in Antwerpen de Nederlandse jazzpianist Jack Van Poll overleden. Rond de jaarwisseling van 1973 stond hij vier weken in de Tipparade met het nummer Catchup. Jack Van Poll groeide uit tot een van de grootste namen uit de Vlaamse jazzwereld. Hij is 88 jaar geworden.
Jack Van Poll werd op 29 november 1934 geboren in Roosendaal. Als kind leerde hij zichzelf pianospelen. Hij leerde nooit noten lezen, maar ontwikkelde wel een groot improvisatietalent. Toen Roozendaal in 1944 bevrijd werd, maakte hij dankzij de Canadese soldaten kennis met moderne jazzmuziek. Niet lang daarna richtte hij samen met twee andere jongens zijn eerste bandje The Rose Valley's op. Als tiener leerde Jack ook saxofoon spelen.
Vanuit Roosendaal was Antwerpen een makkelijk te bereiken stad. De Brabantse stad ligt dichter bij Antwerpen dan bij Rotterdam. Zodoende belandde Jack in de jaren 50 in de jazzscene van Antwerpen. Daar begeleidde hij talloze grote namen uit de internationale jazzwereld die daar kwamen optreden. Daarnaast trad hij in de jaren 60 ook veel op in binnen- en buitenland met zijn eigen Trio Jack Van Poll.
Hoewel Jack niets had met popmuziek, bereikte hij in 1972 toch de Tipparade. Dat deed hij met het zelf geschreven nummer Catchup. Dat nummer was geproduceerd door Tony Vos, die eind jaren 60 in het Jack Van Poll Tree-Oh + One had gespeeld. Jack vond zijn inspiratie voor Catchup in het repertoire van de Ierse zanger Gilbert O'Sullivan. In plaats van zingen, scatte en floot hij over de dartele muziek. Het liedje werd destijds gebruikt als tune door de latere nieuwslezer Marc van Amstel op Radio Noordzee Internationaal. Desondanks wist het nummer niet door te dringen tot de Top 40. In 1974 verscheen nog een tweede gelijkaardige popsingle van Jack Van Poll, Dagga-Da, maar dit nummer dook niet op in de hitlijsten.
Naast zijn eigen optredens begeleidde Jack Van Poll vanaf de late jaren 70 veel Belgische jazztalent. Hij had zijn eigen jazzclub in Antwerpen en later ook een eigen platenlabel: September Jazz Records. Verder schreef Jack muziek voor televisieprogramma's en films en in de jaren 90 gaf hij jazzlessen op de Antwerpse theateropleiding Studio Herman Teirlinck. Daar ontmoette hij Tudy Schell, bekend als zangeres van onder meer de groep Champagne, met wie hij in 1994 in het huwelijk trad. Samen woonden ze enkele jaren in Zuid-Afrika, maar in 2003 vestigden ze zich weer in Antwerpen.
Toen Jack in 2009 zijn 75e verjaardag vierde werd dat groots gevierd in de Roma in Antwerpen. Deze viering was destijds zelfs een onderwerp in het laatavondjournaal op de VRT. Ook rond zijn 80e verjaardag was er een groot concert ter ere van de muzikant, met optredens van veel jonge Vlaamse jazzmusici, waaronder de bekende pianist Jef Neve. Hij omschrijft Jack in het Nieuwsblad als "mijn echte jazz-papa, warm, zonder vooroordelen, open, overgetalenteerd, ontroerend, geestig maar boven alles een gouden hart".