Maandagochtend is Olivia Newton-John overleden. De zangeres werd wereldberoemd door haar vertolking van Sandy in de film Grease. Ze scoorde tien Top 40-hits waarvan er drie de eerste plaats bereikten. Olivia is 73 jaar geworden.
Olivia's echtgenoot John Easterling maakte het nieuws maandagavond via sociale media bekend. "Dame Olivia Newton-John (73) is vanmorgen vredig ingeslapen op haar ranch in Zuid-Californië in de aanwezigheid van vrienden en familie. We vragen iedereen vriendelijk om de privacy van de familie in deze moeilijke tijd te respecteren. Olivia was een symbool van overwinningen en hoop door meer dan 30 jaar lang haar ervaringen met borstkanker te delen. Haar helende inspiratie en baanbrekende ervaring met plantgeneeskunde gaat door met de Olivia Newton-John Foundation Fund, die zich toelegt op onderzoek naar plantgeneeskunde en kanker. In plaats van bloemen vraagt de familie om ter nagedachtenis geld te doneren aan de Olivia Newton-John Foundation."
Olivia laat haar echtgenoot John Easterling, haar dochter Chloe Lattanzi en heleboel andere familieleden achter. Een doodsoorzaak is vooralsnog niet bekendgemaakt.
Olivia Newton-John brak in Nederland pas echt door dankzij de film Grease, maar daarvoor was zij al jaren een succesvolle zangeres. In 1971 scoorde zij in Engeland en Australië al een top 10-hit met de Bob Dylan-cover If Not For You. Midden jaren 70 scoorde ze zelfs vijf Amerikaanse top 10-hits, waarvan I Honestly Love You en Have You Never Been Mellow zelfs de eerste plaats bereikte. Daarnaast bereikte ze in 1974 de vierde plaats op het Eurovisiesongfestival met Long Live Love.
In 1978 brak dankzij Grease een nieuwe fase in haar carrière aan. De film leverde een recordaantal van zes Top 40-hits op, waarvan er drie (mede) door haar werden gezongen. Haar duet You're The One That I Want met John Travolta stond in de zomer van 1978 maar liefst 9 weken op nummer 1 en werd zo de grootste hit van het jaar. Later dat jaar volgden ook nog de hits Hopelessly Devoted To You en een tweede duet met John: Summer Nights. In oktober stond ze met deze singles tegelijkertijd op nummer 1 en 2 in de Top 40. In januari 1979 volgde ook een top 3-notering met A Little More Love. Dankzij het succes van deze nummers, groeide ze uit tot een van de succesvolste zangeressen van de jaren 70.
De jaren 80 begonnen ook goed voor Olivia. Hoewel de film Xanadu, waarin ze de hoofdrol speelde, een flop werd, werd het titelnummer een grote hit. Ook met dit nummer haalde ze in veel landen de eerste plaats. In Nederland werd het haar laatste nummer 1-hit. In verschillende landen bereikte Physical in 1981 ook nog de top van de hitlijsten, maar in Nederland moest ze genoegen nemen met de vierde plaats. Daarna kwam er een abrupt einde aan het succes van de zangeres. Alleen Soul Kiss werd in de herfst van 1985 nog een klein hitje voor Olivia.
Dankzij een Grease-revival haalde Olivia in 1991 toch nog twee keer de Top 40. The Grease Megamix en Grease The Dream Mix, twee medleys van nummers uit de film, bereikten respectievelijk de 3e en de 14e plaats. Niet lang daarna werd bij Olivia de ziekte borstkanker vastgesteld. Hoewel ze genas, keerde de ziekte in de jaren 10 twee keer terug. Al die jaren heeft de zangeres zich ingezet voor de bestrijding van borstkanker en in 2020 werd ze voor haar verdiensten in deze strijd geridderd door koningin Elizabeth in de Orde van het Britse Rijk. Vanaf dat moment mocht zij zich Dame Olivia noemen.
In deze speciale top 4 blikken we terug op de grootste hits van Olivia Newton-John. In dit artikel besteden we extra aandacht aan verschillende Top 40-records en -mijlpalen, waarvan er een paar na meer dan 40 jaar nog altijd op naam van Olivia staan.
