Woensdag heeft een rechter in New York de Amerikaanse zanger R. Kelly veroordeeld tot een celstraf van 30 jaar.
R. Kelly (55) werd in september vorig jaar al veroordeeld wegens afpersing, seksuele uitbuiting, mensenhandel en ontvoering. Zo'n 25 jaar lang zette hij zijn bekendheid in om jongeren te rekruteren voor seks. De slachtoffers, waarvan een deel minderjarig was, werden daarna geïsoleerd en geïndoctrineerd zodat ze afhankelijk van hem zouden blijven. Bovendien maakte hij filmopnames van de seks, waardoor zijn slachtoffers chantabel werden.
Rechter Ann Donnelly heeft de zanger veroordeeld tot een celstraf van 30 jaar. Daarnaast moet hij twee geldboetes betalen van 100.000 en 40.000 dollar. Voor R. Kelly zijn straf te horen kreeg, hebben zeven slachtoffers een verklaring afgelegd. Zelf sprak hij niet. Zijn advocaat had hem geadviseerd te zwijgen, omdat er nog andere aanklachten tegen hem lopen. De enige woorden die R. Kelly tijdens de rechtszaak sprak, waren: "Ja, edelachtbare, dat is mijn wens," als antwoord op de vraag van de rechter of het klopte dat hij niet wenste te spreken.
Hoewel R. Kelly in de rechtszaal nauwelijks emotie vertoonde, verklaarde advocaat Jennifer Ann Bonjean dat haar cliënt erg aangeslagen was. Waarschijnlijk zullen ze in hoger beroep gaan tegen de straf. Bonjean had eerder gepleit voor een straf van maximaal 10 jaar.
R. Kelly scoorde tussen 1992 en 2013 19 hits in de Nederlandse Top 40. I Believe I Can Fly en If I Could Turn Back The Hands Of Time bereikten de eerste plaats.
