Deze week in de Spotlight: de nieuwe single van ZAYN.
Van de leden van One Direction kon het eigenlijk niet verrassend genoemd worden dat het Zayn Malik was die uiteindelijk als eerste besloot de boyband in de steek te laten. Zijn stem leende zich duidelijk het minst voor de oppervlakkige puppysongs van de door Simon Cowell opgerichte groep. Dat liet hij ook al vrij snel duidelijk horen. Toen hij ‘Pillowtalk’ als eerste solotrack uitbracht, werd het al meteen duidelijk wat die stem eigenlijk kon. Een sensuele mix tussen pop en R&B die je ook als bedroom jams kunt beschrijven.
Die bedroom jams bleef hij dus ook maken op zijn succesvolle debuutalbum ‘Mind Of Mine’. Maar daarna ging hij een beetje zoeken. Met gemixt resultaat. Hij scoorde in die periode zowel een gigantisch floppend tweede album als de grootste hit uit zijn carrière via ‘Dusk Till Dawn’ met Sia. Tijd dus om terug te gaan naar de basis. En dan niet die zoetsappige popliedjes die hij met 1D maakte, maar meer de richting die hij met zijn debuutalbum insloeg. ‘Better’ doet precies dat en neemt het nog een stapje verder. De track is classic R&B zoals we altijd al wisten dat ZAYN dat in zich had. Op zijn eerste solowerk hoorde je al de R&B-invloeden, maar dit is wel de eerste track die hij uitbrengt waarin hij zich volledig aan het genre overgeeft.
Met succes. Want het is een van de meest zelfverzekerde en effectieve platen die de Brit tot nu toe uitbracht. De liefde voor zijn zojuist bevallen vriendin Gigi Hadid klinkt oprecht, de productie is smooth en zijn vocal spot on. De timing van ‘Better’ is ook interessant, aangezien hij in de ogen van veel mensen dit jaar de titel succesvolste solo 1D’er is kwijtgeraakt aan Harry Styles. Met zijn wereldhits ‘Adore You’ en ‘Watermelon Sugar’ heeft Styles dit jaar dan eindelijk zijn hitlijstbelofte solo ook ingelost. Of ZAYN hem via ‘Better’ weer zal inhalen valt nog te bezien, maar het is zeker een sterke poging.
