Eind jaren vijftig werd Jay And The Americans ontdekt tijdens een schoolfeest op de universiteit van New York.
Naamgever van de groep was John (Jay) Traynor die met Howard Kane, Kenny Vance en Sandy Deanne een viertal vormde. Nadat het producers duo van Jerry Leiber en Mike Stoller de groep beoordeelde kregen ze een platencontract. De twee hadden eerder al succesvolle nummers afgeleverd voor onder meer Elvis Presley en The Coasters.
Wat in 1961 met Tonight nog niet lukte gebeurde in het voorjaar van 1962 als She Cried de top 5 van de Amerikaanse hitlijst weet te bereiken. Als er geen succesvolle opvolgers komen besluit Traynor de groep te verlaten. David Black, die eerder bij The Empires zong, werd de nieuwe leadzanger. Met hem volgt tussen 1963 en 1970 een reeks van 17 Amerikaanse top 100-hits waarbij Come A Little Bit Closer (uit 1964) de enige Amerikaanse top 3-hit werd. Dat nummer staat in 1965 ook in de eerste Top 40. In de zomer is Cara Mia de opvolger. Het nummer was elf jaar eerder opgenomen door David Whitfield die er zijn eerste hit mee scoorde; zijn Cara Mia kwam op nummer 10 in de Verenigde Staten en in het Verenigd Koninkrijk, waar hij was geboren, werd het zelfs zijn tweede nummer 1-hit. Bij het nummer staan Lee Lange en Tulio Trapani vermeld als schrijvers, pseudoniemen van Bunny Lewis en Mantovani. De twee stonden onder contract bij Decca en door de schuilnamen te gebruiken wisten ze ook muziek via andere platenlabels in de wereld te krijgen.
De versie die Jay And The Americans in 1965 maakt doet in ons land bar weinig. Na twee weken in de lijst en een 34e plaats als beste resultaat is het nummer weer verdwenen. In 1973 komt er een einde aan de groep waar zanger David Black de naam van de groep wel blijft gebruiken voor optredens en daarbij steeds een andere groep muzikanten gebruikt.
Frits Spits, die sinds 1978 het programma Avondspits presenteert, besluit het nummer in 1980 weer op te pakken. Vanwege de belangstelling wordt het nummer opnieuw uitgebracht en in een tijdsbestek van vier weken Top 40 is het een nummer 1-hit. Het succes was ook David Black niet ontgaan die zich inmiddels met grote spoed naar Nederland had verplaatst om een graantje mee te pikken met optredens. Ook bij die optredens zocht hij steeds artiesten om zich heen die zich dan ‘The Americans’ mochten noemen.
In 2006 blijkt dat Black enorme gokschulden heeft opgebouwd. Hij vraagt faillissement aan en verkoopt de naam Jay And The Americans voor een bedrag van 90.000 euro om de ergste problemen op te kunnen lossen.
