Top 4: De La Soul

Maandag werd bekend dat de Amerikaanse rapper David Jolicoeur, beter bekend als Trugoy The Dove van De La Soul, op 54-jarige leeftijd is overleden. Ter nagedachtenis aan David zetten wij de vier grootste hits van De La Soul op een rij.

1. Me Myself And I (1989)

Op 6 mei 1989 maakte De La Soul zijn Top 40-debuut met Me Myself And I. Een maand later stond het op nummer 1. Dat was bijzonder, omdat afgezien van de Amerikaanse r&b- en raphitlijsten het nummer nergens zo'n grote hit werd. In de Billboard Hot 100 kwam het nummer bijvoorbeeld nooit hoger dan de 34e plaats. De La Soul heeft zijn populariteit in Nederland voor een groot deel te danken aan de VPRO. Toen de nog onbekende groep in ons land was voor optredens, wijdde het jongerenprogramma op 2 april 1989 een hele uitzending aan De La Soul. Daarin was uiteraard ook Me Myself And I te horen. In dit nummer zet het trio zich af tegen het hippie-imago dat met hen geassocieerd werd. Die associatie was overigens niet zo vreemd, aangezien De La Soul zich verzette tegen de sterk opkomende ganstarap en in plaats van merkkleding en gouden kettingen koos voor kettingen met vredestekens en Afrikaanse symbolen. Me Myself And I is een van de eerste nummer 1-hit in ons land waarin samples uit meerdere nummers voorkomen. De meest prominente sample is die van (Not Just) Knee Deep van Funkadelic uit 1979.

2. Ring Ring Ring (Ha Ha Hey) (1991)

De nummer 1-hit Me Myself And was afkomstig van hun invloedrijke debuutalbum 3 Feet High And Rising. Bijna scoorde De La Soul nog een tweede nummer 1-hit in de Nederlandse Top 40. Ring Ring Ring (Ha Ha Hey) was de eerste single van de opvolger De La Soul Is Dead uit 1991, waarop de groep zich verder afzette tegen haar hippie-imago. Het was daarmee iets serieuzer dan zijn voorganger. Hoewel De La Soul Is Dead wat minder goed ontvangen werd dan 3 Feet High And Rising, werd Ring Ring Ring (Ha Ha Hey) een grote hit. Het nummer bereikte de tweede plaats in de Top 40, maar werd van de eerste plaats gehouden door Wind of Change van de Scorpions. Ring Ring Ring (Ha Ha Hey) gaat over het feit dat de groep sinds hun doorbraak bestookt wordt met slechte demo's van rappers die ook willen doorbreken. In dit nummer zitten wederom verschillende samples verwerkt, waaronder Help Is On The Way van de Whatnauts. De hook van het nummer zal veel Top 40-liefhebbers ook bekend in de oren hebben geklonken. Die was een interpolatie van het refrein van Name & No. van Curiosity Killed The Cat. Dat nummer had eind 1989 de 24e plaats bereikt in de Top 40.

3. Say No Go (1989)

De La Soul heeft in totaal drie keer in de top 10 gestaan. Hun tweede top 10-hit was Say No Go, de opvolger van Me Myself And I. Het is de enige hitsingle waarbij de leden van De La Soul, Trugoy The Dove (David Jude Jolicoeur), Posdnuos (Kelvin Mercer) en Maseo (Vincent Mason) op de hoes staan afgebeeld. In het nummer waarschuwen David en Kelvin voor de gevaren van drugs en met name crack. Amerikaanse steden werden in de jaren 80 overspoeld door een golf van drugsgerelateerd bendegeweld, die ook wel bekend stond als crackepidemie. De titel Say No Go verwijst mogelijk naar de toenmalige antidrugscampagne Just Say No van presidentsvrouw Nancy Reagan. Ook in dit nummer is een oude Top 40-hit te herkennen. De titel, maar ook andere elementen, zijn afkomstig uit de hit I Can't Go For That (No Can Do) van Daryl Hall & John Oates. Say No Go is de eerste grote hit waarvan de video geregisseerd werd door Mark Pellington, die op dat moment nog bij MTV werkte. Ondanks al het kleurrijke artwork van De La Soul koos hij voor een video in zwart-wit om de ernst van het onderwerp te benadrukken. Mark Pellington zou niet veel later ook de clips regisseren van andere grote hits, zoals Gypsy Woman (La Da Dee La Da Da) van Crystal Waters, Set Adrift On Memory Bliss van PM Dawn en One van U2.

4. Eye Know (1989)

De opvolger van Say No Go was Eye Know. In tegenstelling tot bovenstaande drie hits, is dit nummer in de Verenigde Staten nooit op single uitgebracht. Daar had de groep sowieso veel minder singlesucces dan in Europa. Desalniettemin werd Eye Know de eerste hit van De La Soul die in andere landen meer succes had dan in Nederland. Zo haalde het nummer in Engeland de 14e plaats in de charts terwijl het bij ons op nummer 20 strandde. De titel is afgeleid van de regel "I know I'll love you better", die gesampled was uit het nummer Peg van Steely Dan. Een andere herkenbare sample op deze hit zijn vijf gefloten tonen uit het nummer (Sittin' On) The Dock Of The Bay, dat in 1968 een postume top 10-hit werd voor Otis Redding. Eye Know onderscheidt zich van zijn voorganger, doordat dit nummer geen 'message' heeft, maar gewoon een liefdesverklaring is aan een niet nader genoemd meisje. Na deze single werd Buddy als vierde single van 3 Feet High And Rising uitgebracht, maar dit nummer bleef hangen in de Tipparade. De La Soul zou later nog wel drie bescheiden hits scoren met A Roller Skating Jam Named "Saturdays" (1991), Keepin' The Faith (1991) en Oooh (2000).