Deze week is de Amerikaanse dj Erick Morillo overleden. Hij was een grote naam in de housescene en midden jaren 90 scoorde hij vier Top 40-hits als helft van het duo Reel 2 Real. Met deze speciale top 4 vier schenken we een eerbetoon aan deze invloedrijke producer.
1. Reel 2 Real featuring The Mad Stuntman - I Like To Move It
Erick Morillo werd in 1971 geboren in New York, maar bracht een groot deel van zijn jeugd door in Colombia. Op zijn elfde verhuisde hij naar New Jersey en niet lang daarna begon hij al met het mixen van platen. In 1992 begon hij met zijn Reel 2 Real-project en een jaar later scoorde hij een grote clubhit met I Like To Move It. Nadat dit nummer op cd-single werd uitgebracht werd I Like To Move It ook een grote mainstreamhit in Europa. In mei 1994 stond het nummer vier weken op de eerste plaats in de Nederlandse Top 40 en het groeide zelfs uit tot de op een na grootste hit van het jaar. Nadien is I Like To Move It regelmatig gebruikt in televisieserie's, films en reclames. Het bekendste voorbeeld is de film Madagascar, waarin het gezongen wordt door de ringstaartmaki King Julien (vertolkt door Sacha Baron Cohen). Ook in de twee vervolgen van deze animatiefilm komt het nummer voorbij.
2. Reel 2 Real featuring The Mad Stuntman - Go On Move
Erick vormde het duo Reel 2 Real samen met Mark Quashie, alias The Mad Stuntman. Als zanger was hij het voornaamste gezicht van de groep. I Like To Move It was niet de eerste track die de twee jongens samen opnamen. Dat was Go On Move, dat na het succes van I Like To Move It ideaal als tweede single kon worden uitgebracht. Voor zijn samenwerking met The Mad Stuntman had Erick Morillo overigens ook al een track als Reel 2 Real uitgebracht. Dat was het nummer The Anthem, waarop El General de vocalen verzorgde. Omdat deze Panamese reggaezanger zijn solocarrière voorrang wou geven werd hij vervangen door The Mad Stuntman. Go On Move en I Like To Move It ontstonden zo'n beetje op dezelfde manier. Erick Morillo leverde de instrumentale track af en door improvisaties van The Mad Stuntman ontstonden de teksten.
3. Reel 2 Real featuring The Mad Stuntman - Can You Feel It?
Go On Move werd niet zo'n grote hit als I Like To Move it, maar bereikte wel de top 10. Met twee grote hits op zak moest er natuurlijk een album komen. Dat verscheen op 10 oktober 1994 en had de naam Move It! Kort voor de release van het album verscheen Can You Feel It? als derde single. De zangeres op deze track was Althea McQueen, die op Go On Move ook al een subtiele vocale bijdrage had geleverd. Can You Feel It? kwam niet verder dan de 22e plaats en de opvolger Raise Your Hands strandde zelfs in de Tipparade. Toch keerde de kenmerkende stijl van Erick Morillo niet veel later terug in de Top 40. Hij was namelijk de producer van de single Them Girls Them Girls van Zig + Zag. Dat waren twee buitenaardse wezens die onder andere hun eigen show hadden op MTV Europe. Deze single bereikte in maart 1995 de top 10.
4. Reel 2 Real - Jazz It Up
Twee jaar na het succes van I Like To Move It bracht Reel 2 Real weer een nieuwe single uit: Jazz It Up. De rapper op het nummer was wederom The Mad Stuntman, ondanks dat hij ditmaal niet afzonderlijk op de singlehoes genoemd werd. Jazz It Up week qua stijl af van het oudere werk van Reel 2 Real. Dat niet iedereen daar even blij mee was, bleek wel uit het hitparadesucces. De track kwam niet hoger dan nummer 30 en ook het bijbehorende album Are You Ready For Some More? deed het minder goed dat zijn voorganger. Het zal Erick Morillo geen grote zorg geweest zijn, want na zijn mainstreamsuccessen met Reel 2 Real groeide hij in korte tijd uit tot een populaire live-dj en draaide hij in clubs over de hele wereld. Daarnaast maakte hij remixes voor verschillende internationale grootheden.
Tussen 1998 en 2006 won Erick Morillo zes keer een DJ Award. Drie keer voor beste house-dj en drie keer voor beste internationale dj. Bovendien werd hij tussen 2000 en 2011 elk jaar genomineerd in een van deze of beide categorieën. Slechts een handjevol dj's (waaronder Armin Van Buuren) leverde nog indrukwekkendere prestaties bij de DJ Awards. Eén keer haalde Erick onder zijn eigen naam de Tipparade. Dat gebeurde in 2012. Als producer van de single Elephant van Alexandra Burke kreeg hij een hoescredit.
Helaas braken er ook mindere tijden aan voor Erick Morillo. Hij raakte verslaafd aan alcohol en ketamine, maar wist uiteindelijk wel af te kicken. Een paar weken geleden raakte hij in opspraak wegens seksueel grensoverschrijdend gedrag. Daarvoor zou hij zich vrijdag hebben moeten verantwoorden voor de rechtbank, maar in de ochtend van dinsdag 1 september werd hij dood aangetroffen in zijn woning in Miami Beach. De precieze omstandigheden rond zijn overleden zijn nog niet met de pers gedeeld. Erick Morillo is 49 jaar geworden.
(Foto: Luigi Novi / Wikimedia Commons / 10.11.12ErickMorilloByLuigiNovi1 / CC BY 3.0)
