Donderdag bereikte ons het bericht dat Vangelis is overleden. Ter nagedachtenis aan de invloedrijke componist en muzikant nemen we afscheid van hem met een speciale Vangelis-top 4.
1. Vangelis - Conquest Of Paradise
Het bekendste nummer dat Vangelis ooit gecomponeerd heeft, is waarschijnlijk Chariots Of Fire. Het thema uit de gelijknamige film is na 1981 in zoveel slowmotionscènes in films en series - serieus of als parodie - gebruikt dat de kans erg klein is dat je het nog nooit gehoord hebt. Toch kwam Chariots Of Fire in de Top 40 nooit hoger dan de 12e plaats en daarmee is de hit uit 1982 niet groot genoeg voor een notering in deze top 4. Over wat er op nummer 1 moet staan in de Vangelis-top 4 is geen twijfel mogelijk: Conquest Of Paradise. Van mei tot juli 1995 stond dit nummer tien weken onafgebroken op nummer 1 in de Top 40. Daarmee is het een van de grootste filmhits uit de Top 40-geschiedenis. Het muziekstuk is namelijk afkomstig uit 1492: Conquest Of Paradise. Hoewel deze film in 1992 flopte, werd het drie jaar later alsnog een hit. Dat kwam door de Duitse bokser Henry Maske. De mediagenieke sporter gebruikte de muziek van Vangelis op 8 oktober 1994 als zijn opkomstmuziek tijdens de kampioenswedstrijd tegen Iran Barkley. Miljoenen Duitsers keken op televisie naar de bokswedstrijd, die Maske na negen rondes wist te winnen. Er ontstond een grote vraag naar Conquest Of Paradise, waardoor platenmaatschappij Warner besloot de single opnieuw uit te brengen. Zowel de soundtrack als de single stegen in Duitsland naar de eerste plaats en daarna gebeurde hetzelfde in verschillende omringende landen, waaronder dus ook Nederland.
2. Aphrodite's Child - Rain And Tears
Vangelis werd op 29 maart 1943 als Evanghelos Odysseas Papathanasiou geboren in het Griekse dorp Agria. 25 jaar later was hij voor het eerst in de Top 40 te horen. Als toetsenist van het Griekse trio Aphrodite's Child kwam hij op 17 augustus 1968 de Top 40 binnen met het nummer Rain And Tears. Dit nummer is een bewerking van het 17e-eeuwse muziekstuk Canon In D van Johann Pachelbel, die door Vangelis is gearrangeerd. De tekst werd geschreven door de Britse tekstdichter Boris Bergman. In onderstaande videoclip zit Vangelis achter een vleugel, maar in werkelijkheid speelt hij op dit nummer klavecimbel. Daarnaast speelt hij de dwarsfluit die in dit nummer te horen is. Rain And Tears had alles mee om een nummer 1-hit te worden, maar helaas zat Hey Jude van The Beatles in de weg. Die single kwam net op nummer 1 binnen in de week dat Rain And Tears naar 2 steeg. In Frankrijk en Wallonië bereikte het nummer wel de eerste plaats in de hitparade. Hoewel er verschillende Top 40-hits bestaan die gebaseerd zijn op Canon In D - en dus allemaal een beetje lijken op Rain And Tears - scoorde 2 Brothers On The 4th Floor in 1996 een top 10-hit met een nummer dat toch wel heel veel leek op de nummer 2-hit uit 1968. There's A Key heeft precies dezelfde zanglijn als Rain And Tears. Desondanks wordt Vangelis niet als componist genoemd op die single.
3. Aphrodite's Child - I Want To Live
Hoewel het met Rain And Tears niet lukte, was het een jaar later wel raak. Op 19 juli 1969 nam Aphrodite's Child wraak op The Beatles door hun Ballad Of John And Yoko van de eerste plaats te stoten. Dat deed de groep met I Want To Live, dat net als de vorige hit gebaseerd was op een ouder werk. Deze keer lag het 18e-eeuwse Plaisir D'amour van Jean-Paul-Égide Martini aan de basis van hun hit. Het arrangement was wederom van Vangelis en de tekst van Boris Bergman. Plaisir D'amour vormde ook ooit de inspiratie voor de klassieker (I Can't Help) Falling In Love With You, dat in 1993 in een uitvoering van UB40 eveneens de nummer 1-positie bereikte. Aphrodite's Child bestond naast Vangelis uit zanger en bassist Demis Roussos en drummer Loukas Sideras. Gitarist Silver Koulouris hoorde er eigenlijk ook bij, maar ten tijde van de grootste hits van Aphrodite's Child moest hij zijn militaire dienstplicht vervullen in Griekenland. Hij sloot zich in 1970 alsnog aan bij de rest. Aphrodite's Child opereerde zelf vanuit Parijs, waar ze hun singles en albums opnamen. Na de militaire machtsovername van 1967 in Griekenland waren Vangelis, Demis en Loukas uitgeweken naar de Franse hoofdstad. Vangelis had eigenlijk nog door willen reizen naar Londen, maar dat ging uiteindelijk niet door. In 1974, twee jaar na de splitsing van Aphrodite's Child, verhuisde hij alsnog naar Engeland waar hij zijn eigen studio opzette.
4. Jon and Vangelis - I'll Find My Way Home
Als soloartiest richtte Vangelis zich op filmmuziek en elektronische muziek. Aanvankelijk componeerde hij vooral voor Franse films, maar sinds de jaren 80 ook voor grotere Britse en Amerikaanse producties, waaronder Chariots Of Fire en Blade Runner. Vanaf de jaren 70 verschenen verschillende soloalbums van zijn hand. In 1978 stond hij voor het eerst met een solohit in de Top 40. Dat was het nummer To The Unknown Man, afkomstig van het album Spiral, dat evenwel niet hoger kwam dan de 32e plaats. Zijn hitparadesucces kwam pas weer op gang toen hij de krachten bundelde met Jon Anderson, de zanger van de Britse progrockband Yes. Jon en Vangelis hadden in de jaren 70 al een paar keer incidenteel samengewerkt, maar in 1979 besloten ze het vaste duo Jon and Vangelis te vormen. Tussen 1980 en 1991 bracht het duo vier albums uit, waarvan met name de eerste twee succesvol waren: Short Stories en The Friends Of Mr Cairo. Het eerste album leverde in 1980 de top 10-hit I Hear You Now op. Op het tweede albums stond zelfs een top 5-hit: I'll Find My Way Home. Op dit album stond ook het nummer State Of Independence. Jon and Vangelis brachten het nummer op single uit, maar het werd geen hit. Dat gebeurde wel toen Donna Summer in 1982 een cover van de track had gemaakt. Haar uitvoering stond in oktober 1982 één week op nummer 1 in de Top 40. Daarmee is Vangelis als componist/arrangeur in totaal verantwoordelijk geweest voor drie nummer 1-hits.
