Met Last Night A D.J. Saved My Life had de discogroep Indeep precies veertig jaar geleden een ware danceclassic, waar menig club-dj nog altijd plezier aan beleeft.
Nummer 2-hits zijn er in alle soorten en maten. Sommige zijn inmiddels bijna vergeten, andere hebben een allertijdenstatus weten te verwerven, ondanks dat ze niet de felbegeerde nummer 1-positie in de Nederlandse Top 40 wisten te behalen.
Elke populaire muziekstijl kent wel zijn pionier. Bij de Nederlandse elektronische muziek is dat ongetwijfeld Ben Liebrand. De in Nijmegen geboren dj en remixer is tot op de dag van vandaag een inspiratiebron voor veel collega-dj's. Van Armin Van Buuren tot Tiësto, van de gabberhouse tot de dance. Liebrand, die zelf Kraftwerk, Giorgio Moroder en Jean-Michel Jarre als zijn invloeden beschouwt, was de eerste Nederlandse dj die een radioprogramma had met non-stop dancemixes: In The Mix. Dit programma startte bij Veronica in de nacht van 2 april 1983 op het toenmalige Hilversum 1. In dat jaar had hij als producer al een dikke top 10-hit gescoord met een cover van Rock The Boat van The Hues Corporation. De Amerikaanse zanger Forrest, die vanuit Nederland werkte, kwam er mee tot nummer 4 in de Top 40. Datzelfde jaar was Liebrand als producer en remixer verantwoordelijk voor Sing Sing Sing van The Broads (#10) en Happy Station van Fun Fun (#4). Holiday Rap en Let’s Talk About Sex werden vervolgens nummer 1-hits op zijn (mix) CV. Liebrands programma In The Mix zou weleens een link kunnen hebben met Last Night A D.J. Saved My Life van Indeep, een post-discosong die in Liebrands succesvolle startjaar bijna op nummer 1 kwam.
There's not a problem that I can’t fix
‘Cause I can do it in the mix.
Veertig jaar geleden kwamen discoacts, mede door de opkomst van rap, vaak niet verder dan de status one-hit wonder. Zo ook de discogroep Indeep. De Amerikaanse songwriter Michael Cleveland kwam met een meidenduo, afkomstig uit New York. Réjane Magloire (op dat moment 18 jaar) was de belangrijkste zangeres. Geboren in Likasi, in het toenmalige Zaïre, en getogen in New York City had ze als kind acteerervaring opgedaan in The Electric Company uit 1971. Samen met Rose Marie Ramsey werd zij door Michael Cleveland gepolst voor Indeep. De song Last Night A D.J. Saved My Life werd eind 1982 uitgebracht op het disco-label Sound Of New York. Naast alle instrumenten nam Michael Cleveland ook het rapgedeelte voor zijn rekening.
De song, voorzien van een sterke disco-(Chic)achtige baslijn en hiphoptekst, werd een grote hit in de Amerikaanse clubs. De song verhaalt over een vrouw, die haar partner wil spreken, maar ze kan hem niet bereiken. Ze weet niet wat ze met haar relatie aan moet, totdat een dj een song draait die haar van advies dient en haar zo van een gebroken hart verlost.
And if your man gives you trouble, just move out on the double
And you don't let it trouble your brain
Door de terugslag van de disco kreeg zwarte crossover het moeilijk in de Amerikaanse popcharts. Last Night A D.J. Saved My Life miste net de Top 100 van Billboard. In Europa werd de song in eerste instantie opgepikt in de clubs en eind januari kwam de track de Britse Top 40 binnen. Ook Nederland bleef toen niet achter. De Amsterdamse radiopiraat Decibel (met o.a. een jonge Jeroen Van Inkel en Adam Curry) draaide in die tijd veel Engelse en Amerikaanse importdancemuziek. Last Night A D.J. Saved My Life was zo’n gewilde track. In de week dat de single de Britse Top 40 binnen danste werd Last Night A D.J. Saved My Life Alarmschijf bij Radio Veronica: hitgarantie pur sang.
Terwijl de single in de UK niet veel verder kwam dan de top 15 startte Last Night A D.J. Saved My Life veelbelovend in de Nederlandse Top 40. Op 12 februari, deze week precies 40 jaar geleden, kwam de single op nummer 18 binnen. Twee weken later stond hij al in de top 3 en begaf zich in aardig (disco-) gezelschap met Billie Jean (Michael Jackson) en Fame (Irene Cara). De laatstgenoemde hield Indeep van de eerste plaats af. In enkele Europese landen, waaronder België, Zwitserland en (West) Duitsland werd Last Night A D.J. Saved My Life ook een top 10-hit.
Het succes van Indeep was kortstondig. De volgende single When Boys Talk uit mei ’83 flopte en na een paar snel vergeten albums ging de groep een jaar later uit elkaar. Réjane Magloire bracht nog een paar solosingles uit en sloot zich vervolgens aan bij het Belgische danceproject Technotronic, waarmee ze met Move That Body tot #32 kwam. In 2005 bracht ze een album uit waarin ze opera en R&B combineerde: Forbidden Opera.
Als one hit wonder heeft Indeep met Last Night A D.J. Saved My Life toch een aardige dansvloerklassieker geleverd. In Bring Me Edelweiss (#3) van de Oostenrijkse act Edelweiss werden grote delen van de melodie gebruikt. In 1999 is ook een sample in If Ya Gettin' Down (#6) van de Engelse boyband Five te horen. Madonna gebruikte in 2000 voor haar Sticky & Sweet Tour een sample van Last Night A D.J. Saved My Life in een uitvoering van Music. Een jaar later coverde Mariah Carey in samenwerking met Busta Rhymes de song voor haar achtste album Glitter. Tevens is de song te horen tijdens een scène in de gelijknamige film.
Bedenker Michael Cleveland heeft in 2011 tijdelijk nieuw leven in Indeep geblazen. De zangeressen waren nu Beckie Bell en WiX. Eerstgenoemde zangeres had in 1992 twee Top 40 hits, waaronder Steppin’ Out Tonight (#4).
Last Night A D.J. Saved My Life is een song, die niet alleen bij menig dj tot de verbeelding spreekt. Het schrijversduo Bill Brewster en Frank Broughton (bekend van DJhistory.com) heeft de song als titel gebruikt voor hun boek over de geschiedenis van de dj in de muziekindustrie. Zou Ben Liebrand hier ook in staan?
Last Night A D.J. Saved My Life stond vanaf 5 maart 1983 een week op nummer 2 achter Fame (van Irene Cara).
