Dinsdag is Barry Ryan op 72-jarige leeftijd overleden. Tussen 1968 en 1970 stond hij met drie hits in de Top 40. In deze speciale top 4 staan we stil bij zijn kort maar krachtige hitcarrière.
1 Eloise
Tussen 1965 en 1967 vormde Barry Ryan samen met zijn tweelingbroer Paul het duo Paul and Barry Ryan. In Engeland haalden ze acht keer de hitparade, maar in Nederland hadden hun liedjes geen succes. In 1968 besloot Paul dat een artiestenleven toch niets voor hem was en koos hij voor een carrière achter de schermen. Hij werd songwriter voor zijn broer die solo ging. Het nummer Eloise was het tweede nummer dat hij voor zijn broer schreef en eind 1968 was het direct een schot in de roos. Het bijna 6 minuten durende nummer kwam op nummer 3 binnen in de Top 40 en stond daarna vier weken op nummer 1. Ook in onze buurlanden bereikte het nummer de eerste plaats. In eigen land moest Barry echter genoegen nemen met de tweede plaats achter The Good, The Bad And The Ugly van Hugo Montenegro.
2 Kitsch
Door het bombastische arrangement en de theatrale zang van Barry op het nummer Eloise, werd het nummer door sommige critici weggezet als kitsch. Waarschijnlijk heeft Barry zich die kritiek weinig aangetrokken, want in zijn laatste Top 40-hit Kitsch uit 1970 zingt hij herhaaldelijk "Kitsch is a beautiful word". In het vreemde nummer bezingt Barry wat hij allemaal in zijn droom heeft gezien. "Iemand die kan schrijven over steak en heerlijke wijn en garnalencocktails in een lied [...] kan niet slecht zijn," zei de zanger in een interview uit 2017 over zijn broer Paul, die de songtekst van Kitsch geschreven had. Deze single was overigens ook door Paul geproduceerd. Daarbij had hij goed geluisterd naar zijn voorganger Bill Landis, die Eloise had geproduceerd. In de zomer van 1970 bereikte Kitsch de derde plaats in de Top 40
3 Love Is Love
Barry Ryan was goed bevriend met Cat Stevens. In 1967 had hij al het nummer Keep It Out Of Sight voor het duo Paul and Barry Ryan geschreven, wat een bescheiden hit was geworden in Engeland. Na het succes van Eloise bood Cat Stevens Barry Ryan opnieuw een nummer aan. Barry sloeg het aanbod echter af, omdat hij met zijn broer wilde blijven werken. Die had voor hem het nummer Love Is Love klaarliggen. Barry was erg enthousiast over dit nummer, maar achteraf had hij toch een beetje spijt van zijn keuze, omdat het heel erg in de zelfde stijl als Eloise was. Love Is Love bereikte in de lente van 1969 de 8e plaats in de Top 40. Geen slecht resultaat, maar uiteindelijk had hij misschien toch beter voor het aanbod van Cat Stevens kunnen kiezen. Dat was namelijk het nummer Wild World, dat in 1970 een nummer 2-hit werd in de uitvoering van Jimmy Cliff. Barry nam het nummer dat jaar wel op als albumtrack voor zijn album Barry Ryan 3.
4 The Hunt
Naast zijn drie top 10-hits heeft Barry Ryan geen andere hits gescoord. Wel stond hij nog drie keer in de Tipparade. In 1969 met My Mama en The Hunt en in 1971 met We Did It Together. Van deze drie kwam The Hunt het hoogst. Volgens Barry is dit het beste nummer dat Paul ooit voor hem geschreven heeft en dat zijn tweelingbroer tijdens zijn leven nooit de erkenning heeft gekregen die hij verdiende. Paul overleed in 1992 op 44-jarige leeftijd aan de gevolgen van longkanker. The Hunt is het enige van al zijn Top 40- en Tipparadenoteringen waarmee Barry Ryan in eigen land meer succes had dan in Nederland. In Engeland bereikte The Hunt namelijk de 34e plaats. Barry's andere twee tipnoteringen werden daar geen hits. The Hunt leek in tegenstelling tot bovenstaande nummers wat minder op Eloise. Misschien is dat juist wel de reden waarom het geen hit is geworden.
