Zondag is Terry Hall overleden. Als lid van de groepen The Specials en Fun Boy Three stond hij tussen 1979 en 1983 met zeven hits in de Top 40. De grootste vier zetten we hieronder op een rij.
1. The Fun Boy Three with Bananarama - It Ain't What You Do ....
Hoewel Terry Hall vooral herinnerd wordt als zanger van The Specials, scoorde hij in Nederland zijn grootste hit met Fun Boy Three. Die groep bestond naast Terry uit Lynval Golding en Neville Staple, die zich in 1981 als trio afsplitsten van The Specials. It Ain't What You Do .... was de tweede single van het trio, dat kort daarvoor een bescheiden hitje in de Engelse hitlijst had gescoord met hun debuutsingle The Lunatics (Have Taken Over The Asylum). Het refrein van It Ain't What You Do .... wordt gezongen door de dames van Bananarama, met wie ze dit nummer samen opnamen. De mannelijke solo's zijn van Terry. De groep schreef het nummer niet zelf. Het is een cover van Tain't What You Do (It's The Way That Cha Do It), een nummer dat eind jaren 30 geschreven werd door de Amerikaanse jazzmuzikanten Sy Oliver en Trummy Young. Die laatste was ook de zanger op de oorspronkelijk uitvoering van The Jimmie Lunceford Orchestra. De uitvoering van Fun Boy Three bereikte in eigen land de vierde plaats. In Nederland kwam het nummer zelf één plekje hoger. Daarmee werd het Terry's enige top 3-hit in ons land.
2. The Specials - Ghost Town
De grootste hits van The Specials in ons land is Nelson Mandela uit 1984. Ten tijde van die hit had Terry Hall de groep echter al verlaten. Lynval, Neville en hij verlieten de band namelijk kort na hun hit Ghost Town uit 1981. Het boterde al een tijdje niet meer tussen de drie zangers van de groep en de rest, hetgeen een afsplitsing onvermijdelijk maakte. In Nederland bereikte het nummer de 8e plaats in de Top 40, maar in Engeland was het de tweede nummer 1-hit voor de groep. Too Much Too Young was anderhalf jaar eerder de eerste Britse nummer 1-hit voor de groep, maar dat nummer had net te weinig punten voor deze top 4 en ontbreekt dus in dit overzicht. Ghost Town gaat over het in verval geraakte Engeland van begin jaren 80. Toen het nummer een hit werd, werd Engeland geteisterd door rellende jongeren die door hun uitzichtloze situatie in opstand kwamen tegen de politie. Ghost Town paste daarmee echt in het tijdsbeeld van dat moment. En dat is min of meer toevallig, omdat songwriter Jerry Dammers het nummer gebaseerd had op eerdere observaties van de staat van het land en rellen die eerder plaats hadden gevonden in Bristol en Brixton.
3. Bananarama & Fun Boy Three - Really Saying Something
Really Saying Something was de opvolger van It Ain't What You Do .... en haalde in juni 1982 op een haar na de top 10. In eigen land bereikte het nummer wel de top 10 en belandde het zelfs op nummer 5. Really Saying Something was opnieuw een samenwerking met Bananarama, maar deze single stond niet op het titelloze debuutalbum van Fun Boy Three. Hoewel op dat album vier samenwerkingen met het meidentrio staan, staat deze hit alleen op het debuutalbum van Bananarama: Deep Sea Skiving. Net als It Ain't What You Do .... was Really Saying Something een cover. Het origineel was He Was Really Sayin' Somethin', een bescheiden hitje van de Motown-meidengroep The Velvelettes dat begin 1965 de 64e plaats had bereikt in de Billboard Hot 100. Wie vermoedt dat Fun Boy Three alleen maar ongecompliceerde covers maakte, heeft het overigens mis. Op de albums is ook het maatschappijkritische geluid te horen dat we nog kenden uit hun Specials-tijd. Commercieel deden deze het nummers het echter een stuk minder goed. Really Saying Something is de enige hit uit dit overzicht waarop Terry Hall niet soleert. In 1983 scoorde Fun Boy Three nog een laatste top 40-hit met The Tunnel Of Love. Dat werd de laatste en minst succesvolle Top 40-hit waarop Terry te horen was.
4. The Specials - Gangsters
We besluiten deze Terry Hall-top 4 met de debuutsingle van The Specials: Gangsters. Deze single werd in 1979 opgepikt door de invloedrijke radio-dj John Peel, waardoor The Specials in eigen land direct een top 10-hit te pakken hadden. In Nederland was het succes iets bescheidener. Hier haalde het nummer de 13e plaats. Gangsters was een bewerking van het nagenoeg instrumentale nummer Al Capone van skazanger Prince Buster, dat vier jaar voor The Specials ook al de basis vormde voor Baby, Do You Wanna Bump, de debuuthit van Boney M. De B-kant van Al Capone was overigens One Step Beyond, waarvan een cover in december 1979 de debuuthit werd voor Madness. Met Gangsters introduceerden The Specials een nieuw muziekgenre in de Top 40: 2 tone. Dat was een mengeling van traditionele Jamaicaanse ska met elementen uit de punkrock en new wave. Kort na The Specials volgden andere groepen die met een vergelijkbare sound Top 40-hits scoorden, zoals Madness, The Selecter, The Beat en Bad Manners. In 1980 scoorden The Specials nog Top 40-hits met A Message To You Rudy en Too Much Too Young, maar die twee nummers haalden te weinig punten voor een plek in dit overzicht.
(Foto: Paul Clarke / Flickr / Terry Hall CC / CC BY-SA 2.0)
