Rick Van Der Linden

Weinigen in Nederland zullen in 1971 beseft hebben welke impact toetsenist Rick van der Linden en zijn Ekseption internationaal zouden hebben. Geen andere band op het Europese vasteland wist de overdonderende mix van klassiek en rock zo goed op te pikken. De naam Rick van der Linden wordt automatisch gekoppeld aan zijn hitgevoelige bewerkingen van Beethovens Vijfde Symfonie, 'The Fifth', en 'Air', Bachs Air for G-string uit Suite no. 3. Maar hij heeft ook met latere Ekseption-albums zijn stempel op de nederpopgeschiedenis gedrukt.  Van der Linden studeerde aan het conservatorium in Den Haag en ontdekte naast klassieke muziek jazz, swing, rhythm & blues. In Ekseption kreeg hij het idee om de Vijfde van Beethoven op te nemen na een concert van Keith Emerson, die hij Bachs Brandenburger Concerten had zien doen.  „Dat kan ik ook", dacht hij.  'The Fifth' haalde de derde plaats in de Top 40. Klassieke puristen gruwden van wat Ekseption deed. En het bleef niet bij Beethoven. Gershwin (' Rhapsody in Blue') en Bach ('Air') werden stuk voor stuk hits, ook buiten Nederland.  Ekseption speelde in de Olympia in Parijs, in de London Paladium. Een wereldwijde doorbraak leek nabij, maar het rommelde in de groep. Van der Lindens leiderschap werd niet door iedereen in de band geaccepteerd. Eind 1973 stapte hij op en begon het progrock-trio Trace, in Nederland vrijwel onbegrepen, maar in het buitenland was de groep zeer gewild.  Ekseption kende nog twee reünies, die allebei nog een plaat opleverden. Van een halverwege de jaren negentig in Duitsland opgenomen live-album werden nog 50.000 exemplaren verkocht. Het zegt genoeg over de populariteit van Ekseption elders in Europa.  Van der Linden had meer ijzers in het vuur. Hij werkte mee aan vele projecten. Met Jan Akkerman en Kaz Lux maakte hij 'Eli', met Robbie van Leeuwen had hij de band Mistral. Hij schreef muziek bij films en maakte solo-albums. Zelf zei hij: „Ik vind best dat je muziek van een componist mag bewerken, dat werd vroeger zelfs als een eer beschouwd." En: „Ik ben ervan overtuigd dat Bach, als hij nu zou leven, voor synthesiser had geschreven. Hij was zeer vooruitstrevend."