Dinsdagavond is de Griekse muzikant en componist Vangelis is overleden. Dat melden verschillende Griekse media. Vangelis scoorde in 1995 de op een na grootste hit van het jaar met Conquest Of Paradise en scoorde ook als lid van Aphrodite's Child en Jon and Vangelis verschillende top 10-hits. Hij is 79 jaar geworden.
Hoewel het nieuws pas op donderdag naar buiten is gekomen, blijkt dat Vangelis dinsdagavond al is overleden. Hij overleed in een Frans ziekenhuis, waar hij werd behandeld na een coronabesmetting.
Verschillende Griekse hoogwaardigheidsbekleders hebben inmiddels op het trieste bericht gereageerd, waaronder de Griekse premier Kyriakos Mitsotakis en de minister van Buitenlandse Zaken Nikos Dendias. "Vangelis Papathanassiou was een grote Griekse componist die uitblonk op mondiaal niveau", schrijft die laatste op Twitter. "We nemen afscheid van hem met grote dank voor wat hij heeft bijgedragen aan de muziek, cultuur en Griekenland."
Vangelis werd op 29 maart 1943 als Evanghelos Odysseas Papathanasiou geboren in het Griekse dorp Agria. Al op jonge leeftijd begon hij met componeren en optreden. In 1963 richtte hij de band Forminx op, waarmee hij in eigen land veel succes had. In 1968 vormde hij samen met zanger Demis Roussos en drummer Loukas Sideras de groep Aphrodite's Child. Vangelis zelf was de toetsenist. De groep opereerde vanuit Parijs, omdat de leden hun eigen land ontvlucht waren vanwege de militaire machtsovername van 1967. Vanuit Frankrijk scoorde de groep verschillende grote hits, zoals Rain And Tears en de nummer 1-hit I Want To Live.
Nadat Aphrodite's Child in 1972 uit elkaar ging, richtte Vangelis zich op zijn solocarrière. Aanvankelijk bestond die uit het componeren van filmmuziek, maar als gauw ging hij ook eigen albums uitbrengen met elektronische muziek. In 1978 scoorde hij zijn eerste solohit met To The Unknown Man, afkomstig van het album Spiral. Niet lang daarna vormde hij samen met Jon Anderson van Yes het duo Jon and Vangelis. Zij scoorden begin jaren 80 twee top 10-hits: I Hear You Now en I'll Find My Way Home. Kort na die laatste hit haalde hij solo de Top 40 met Chariots Of Fire, het legendarische thema van gelijknamige film die in de jaren daarna vele malen hergebruikt is in slowmotionscènes. Hij ontving dat jaar voor Chariots Of Fire de Oscar voor beste filmmuziek. Die nam hij overigens niet zelf in ontvangst, omdat hij vanwege zijn vliegangst niet naar Los Angeles wilde vliegen.
De grootste Top 40-hit van Vangelis moest echter nog komen. Dat was het epische muziekstuk Conquest Of Paradise uit de film 1492: Conquest Of Paradise. Die film flopte, maar drie jaar later werd het nummer dankzij een Duitse bokswedstrijd alsnog een enorme hit. Daarover kun je meer lezen in deze speciale Vangelis-top 4. Daarin staan we uitgebreider stil bij de vier grootste Top 40-hits van de invloedrijke componist.
